Qu’est-ce que la gérontopsychologie ?

La gérontopsychologie – ou psychologie du vieillissement – est l’étude de la psychologie appliquée aux personnes vieillissantes, qu’elles soient atteintes ou non de pathologies. C’est donc l’étude des processus psychologiques liés à l’âge en lien avec les changements biologiques, environnementaux, sociaux et relationnels.

Tous ces changements impliquent une ré-élaboration psychique pour la personne âgée. Rappelons que la vieillesse n’est pas une maladie. Vieillir est un processus normal dans le développement, et cela s’accompagne de crises souvent difficiles à dépasser, comme c’est le cas lors d’autres étapes charnières du développement.

Dans cette étape de vie, certains auront besoin d’un soutien, d’une écoute ou d’éléments de compréhension de ce qui se passe ou d’une psychothérapie.

Quel est le rôle du Gérontopsychologue ?

Le gérontopsychologue travaille sur les changements du vécu et du comportement  des personnes d’un grand âge. Il peut être amené à intervenir de différentes manières :

• Prévention auprès des personnes âgées dans le cadre du maintien à domicile et auprès de l’entourage, appelés aussi aidants familiaux, de sujets engagés dans un vieillissement pathologique (prévention de l’épuisement des aidants, groupe de paroles,…)
• intervention auprès des personnes vieillissantes : prise en charge individuelle ou groupale, en consultation externe, libérale ou dans le cadre d’une institutionnalisation ; soutien psychologique, stimulation cognitive, …
• intervention auprès des professionnels de la gérontologie : formation des équipes à la spécificité des pathologies du vieillissement et leurs manifestations, analyse de la pratique, …
• missions en institution gériatrique : intervention auprès des résidents, des familles, des bénévoles et de l’équipe soignante.
• aide au diagnostic par l’évaluation neuropsychologique, travail avec les médecins.